Vụ án trong truyện là cột mốc thứ tư trong sự nghiệp quan án của Địch Nhân Kiệt khi ông đang làm Tri huyện tại Hán Nguyên. Trên đường trở về trấn Hán Nguyên sau kỳ nghỉ phép, Địch huyện lệnh cùng ba vị phu nhân, trợ thủ Đào Cam và người hầu buộc phải tránh bão tại Đạo quán Triều Vân trong núi. Ngay khi chưa bước vào phòng nghỉ, Địch Công đã tình cờ nhìn thấy một sự việc quái dị. Đạo quán Triều Vân cũng là nơi trước đây đã xảy ra ba cái chết đáng ngờ. trong vài ngày ngắn ngủi lưu lại đây, Địch Công cùng trợ thủ Đào Cam đã nhanh chóng tìm ra manh mối dẫn đến những sự thật đáng sợ.

Dù đã có sơ đồ vẽ ở đầu truyện nhưng khi đọc, Biển khó tưởng tượng nổi khung cảnh vì Đạo quán Triều Vân được mô tả như một nơi hết sức lắt léo phức tạp. Đọc quyển này mà Biển liên tưởng đến bốn cuốn Quán của Yukito Ayatsuji và hai cuốn của Soji Shimada. Trí tưởng tượng của tác giả Robert Van Gulik thật tuyệt vời khi có thể miêu tả chi tiết những khung cảnh và vật dụng cách xa mấy trăm năm trong quá khứ. Tuy biết rằng ngài Van Gulik có thời gian dài nghiên cứu lịch sử + văn hóa Á Đông nhưng không phải ai cũng sử dụng kiến thức đó để viết truyện được như ông.